Полпред президента РФ в Северо-Западном федеральном округе Николай Цуканов крайне напряг руководство Администрации президент РФ своим конфликтом с врио губернатора Калининградской области Антоном Алихановым. Об этом пишет журнал «Профиль».  Доклады о том, что полпред сознательно мешает работе нового руководства области, которую он ранее возглавлял, пошли наверх не только по линии Управления по внутренней политике администрации президента, но и по линии ФСБ. К тому же, занявшись борьбой за отстаивание своих финансовых и экономических интересов в родной для себя области, Цуканов запустил дела других регионов вверенного ему округа. И хотя ранее предполагалось, что он будет занимать пост полпреда в СЗФО до выборов 2018 года, сейчас обсуждается вопрос о целесообразности его досрочного ухода.

Сообщается, что заместитель главы администрации президента Сергей Кириенко в декабре прошлого года посетил Калининградскую область именно для «разруливания» этого конфликта. Опять же цитата из «Профиля»: «Поездка кремлевского куратора внутренней политики Сергея Кириенко в Калининградскую область 14 декабря действительно была предпринята в целях поддержки врио губернатора этого региона Антона Алиханова, у которого возникли напряженные отношения с полпредом президента России в СЗФО Николаем Цукановым. Последний еще сравнительно недавно сам был калининградским губернатором и опасается, что действия Алиханова ударят по его интересам в регионе. Однако у всей этой ситуации, как говорят в экспертных кругах, есть и более важный подтекст: аппаратные противники Кириенко в верхах власти после его прихода в АП постоянно пробуют его на прочность. И сейчас может быть предпринят ряд атак на тех глав регионов, которых считают близкими к Кириенко, чтобы посмотреть, сможет ли он их защитить, и таким образом определить его «реальный вес» в окружении президента».

В декабре прошлого года СМИ уже писали, что Кириенко приезжал в Калининград «поддержать Алиханова, на которого давит Цуканов». При этом недавний визит в Калининград Цуканова, в ходе которого он посетил строящиеся пограпереход в Советске и стадион к ЧМ-2018 прошел скорее в примирительном тоне. Правда уже после визита появилась информация, что Цуканов хочет перевести на должность заместителя полпреда по вопросам Калининградской области экс-министра экономики региона и подругу своей жены Анастасию Кузнецову.