До 2006 года большинство городов Калининградской области сбрасывали канализационные стоки без какой-либо очистки. Оставшиеся в наследство от немцев с довоенных времен очистные сооружения устарели физически, морально и технологически. По
выражению экс-губернатора Николая Цуканова, регион «ходил по-большому в Балтийское море».
Строить новые станции по очистке городских канализационных стоков начали при Георгии Боосе, он добился финансирования из федерального бюджета, включив объекты в Федеральную целевую программу (ФЦП). Финансовое участие также приняли европейские соседи, обеспокоенные экологической безопасностью при сливе калининградских нечистот в общие водоемы. С Литвой область делит один на двоих Куршский залив, а также реки Неман (в Советске и Немане) и Шешупе (в Краснознаменске), с Польшей — Калининградский (Вислинский) залив. В конечном итоге все стоки попадают в Балтийское море.
Через грантовые программы Евросоюз финансировал строительство и реконструкцию пяти очистных сооружений: в Гусеве, Краснознаменске, Немане, Славске и Мамоново. В 90-е годы финансировалось строительство очистных сооружений в поселке Заостровье Зеленоградского района, которые обслуживают курортную группу городов: Светлогорск, Зеленоградск и Пионерский.
Строительство очистных сооружений Калининграда более чем наполовину профинансировало правительство Швеции: работы начались в 2009 году и должны были завершиться в 2011-м, но традиционно растянулись — запустить очистные удалось только в 2016 году, заставив шведов понервничать за вложенные в проект 800 млн руб.
Правительство Швеции выделило средства на очистные сооружения города Калининграда, но столкнулось с российской действительностью: строительство очистных затянулось на несколько лет, вызывая у шведов беспокойство за вложенные средства.
Неспособность построить очистные сооружения в срок стала для калининградских властей и их подрядчиков симптоматичной проблемой. В 2014 году из 16 очистных сооружений были введены в эксплуатацию всего пять. Сейчас власти никак не могут завершить строительство очистных сооружений в Славске и Светлом, отстав от сроков на несколько лет.
Администрации Светлого не везет с подрядчиками: за время строительства они сменили две компании, и сейчас
очистные достраивает третья фирма. Калининградскую компанию ООО «Алит-Профмонтаж» Максима Кофмана и ООО «СмолГазСпецСтрой» настигло банкротство, плюс обе компании сильно отставали от графика работ (в правительстве Калининградской области это назвали «недобросовестным исполнением контракта, а также отсутствием квалифицированных специалистов и оборотных средств у подрядных организаций»).
Как обычно, в процессе строительства выяснилось, что при проектировании власти не предусмотрели ряд обязательных работ: строительство пришлось останавливать и составлять новые сметы и заново проводить конкурсные процедуры, сообщил в ответе на информационный запрос глава администрации Светловского городского округа Александр Блинов.
В Славске очистные почти удалось построить, но в последний момент выяснилось, что при проведении пусконаладочных работ были выявлены дефекты и неисправности в коллекторе, которые не позволяют проводить дальнейшую работу по пусконаладке и эксплуатации канализационных сетей, сообщил заместитель главы администрации Славского городского округа Петр Кобалин. Исправить ситуацию должно было ООО «КуйбышевГидроПроект», с которым местные власти заключили контракт. Но компания не выполнила свои обязательства, и теперь администрации придется искать нового подрядчика.
Как правило, очистные сооружения достраивают до 80–90 % готовности, после чего начинаются проблемы — введение объекта в эксплуатацию затягивается на несколько лет. Почти все очистные сооружения в Калининградской области столкнулись с типичными проблемами: «нерадивостью» и чехардой подрядчиков, ошибками в проектировании и строительстве, забывчивостью проектировщиков на предмет включения в смету тех работ, без которых невозможно построить очистные сооружения.
