Один за другим сотни учебников, на которые российские школьники полагались годами, были признаны негодными для использования в 43 тыс. российских школ, - пишет The New York Times. - Это произошло по разным причинам, но общим было какое-то «бюрократическое упрямство».

Бенефициаром стало издательство «Просвещение», совет директоров которого недавно возглавил приближенный Владимира Путина - Аркадий Ротенберг. «Издательство «Просвещение» практически не было затронуто в ходе "чистки", проведенной министерством образования», - отмечает издание.

«История издательства "Просвещение" является частным примером, характеризующим ту дугу, которую описала российская экономика в последние 25 лет, перейдя от советской государственной собственности к приватизации, а затем к тому, что можно назвать поприщем поддерживаемых государством частных предприятий "путинской эры"», - говорится в статье.

В 2011 году, после долгих лет сопротивления, правительство объявило, что государственное издательство «Просвещение» будет выставлено на продажу в рамках российского плана приватизации. Конкуренция лишила «Просвещение» прежней монополии, но со своей 30-процентной долей рынка оно оставалось интересным активом.

«Согласно российскому законодательству, госактивы должны быть проданы на аукционе лицу, предложившему самую высокую цену, - поясняют журналисты, - но лазейка в законе позволила премьер-министру опубликовать указ, который на самом деле ограничивает состязание узким кругом избранных».

«Указ, датированный 27 сентября 2011 года, назначил «Газпромбанк» в качестве государственного агента при поиске подходящего покупателя для «Просвещения» по цене не ниже рыночной, - говорится в статье. - Выбор банка свидетельствовал о том, что правительство играло в продаже непосредственную роль. Активами издательства распоряжался банк «Россия», чьим председателем правления и крупнейшим акционером является Юрий Ковальчук, еще один человек из круга Путина, - продолжают журналисты. - Хотя цена «Просвещения» должна была устанавливаться независимым оценщиком, нанять его должен был все тот же «Газпромбанк».

Между оценкой и продажей издательства прошло всего лишь несколько недель. В конце декабря 2011 года правительство объявило, что «Просвещение» продано компании Olma Media Group - московскому издательству, специализирующемуся на художественной литературе и книгах об искусстве, принадлежащему сенатору от Калининградской области Олегу Ткачу.

«Olma было маленьким игроком: на его долю приходилось менее 1,8% российского книжного рынка, согласно данным Роспечати, - пишет The New York Times. - Однако оно имело политические связи». «Среди авторов, публиковавшихся в издательстве, был сам Путин, который в 2004 стал соавтором учебника "Учимся дзюдо с Владимиром Путиным», - пишет издание. Тогда же в 2004 году Ткач стал сенатором от Калининградской области и с тех пор в области появлялся нечасто.

Только два других издательства были допущены к участию в аукционе по продаже «Просвещения»: «Эксмо» и «Дрофа» (впоследствии куплено "Эксмо"). «Правительство не придало огласке их заявки, но настаивало на том, что цена, заплаченная Olma (71,5 млн долларов), была выше, чем та сумма, в которую оценили издательство». Чистая прибыль издательства в 2012 году составила 41 млн долларов, то есть более половины суммы, которая была выплачена за издательство. В 2013 году чистая прибыль составила 57 млн долларов.

«Издательство было оценено в очень малую сумму, - приводится в статье заявление одного издателя, которого не допустили к аукциону. - Мы все были готовы заплатить больше».

«Всего лишь несколько недель спустя после покупки "Просвещения" издательством Olma Media Group оно было продано по неназванной цене компании, зарегистрированной на Кипре, - говорится в статье. - Затем, описав финальный вираж, кипрское «Просвещение» совершило поворот в обратную сторону и купило 99% Olma Media Group. Буквально в один момент истинные владельцы самого крупного российского издательства замели свой след».

Согласно официальным документам, заем в размере 54,2 млн долларов, который позволил совершить операцию по покупке издательства, был предоставлен «СМП банком», который контролируется российским предпринимателем Аркадием Ротенбергом.

31 октября 2013 года, почти два года спустя после приватизации, Ротенберг получил в «Просвещении» официальный пост - стал председателем совета директоров компании.

Генеральный директор Olma Дмитрий Иванов утверждает, что у Ротенберга нет никакой финансовой доли в компании и что он не получает никакого вознаграждения. Однако на прошлой неделе сам Ротенберг как будто бы высказался вразрез с этим утверждением. «Для меня это знаковый проект и в большей степени не финансовый. Хотя и бизнес тоже - там есть прибыль, есть дивиденды", - приводит издание цитату из интервью предпринимателя агентству «Интерфакс».

В конце прошлого года министерство образования и науки провозгласило, что начиная с этого момента российские школы смогут закупать только те учебники, которые будут соответствовать новым строгим федеральным руководящим принципам. В итоге 38 из 42 учебников издательства «Федоров» были отсеяны. Учебники математики Людмилы Петерсон были отвергнуты по причине их противоречия российским ценностям.

При этом у «Просвещения» лишь небольшое количество книг - 6% - было не допущено, и оно стало лидером обновленного списка с 415 одобренными книгами.

До недавнего времени структура калининградского сенатора планировала занять нишу электронных учебников. «Просвещение» подписало соглашение с Microsoft о совместной исследовательской работе и разработке планшета на базе Windows для обеспечения школ по всей стране. Это, по словам генерального директора Olma Иванова, должно было усилить позицию издательства на рынке.

Однако в октябре, после того как издание The New York Times предоставило Microsoft дополнительную информацию о причастности Ротенберга, находящегося под действием санкций, к компании калининградского сенатора, Microsoft решила отложить свои планы. «Хотя мы провели надлежащую проверку как в России, так и в США и не выявили свидетельств того, что «Просвещение» находится под санкциями США или ЕС, учитывая подобные опасения, мы отложим работу, предусмотренную соглашением, и проведем дополнительную проверку", - приводится в газете цитата из заявления Microsoft.