Московский центр Карнеги подготовил обобщенный по итогам 2001-2011 гг. рейтинг демократичности, составленный по результатам комплексных оценок экспертов. В исследовании проанализировано положение дел не на уровне страны в целом, а по отдельным регионам. Как поясняют авторы исследования Николай Петров и Алексей Титков, с учетом большой территории и большой численности населения уровень демократичности регионов может существенно отличаться от общестранового из-за их неравномерного политического развития, а также силы инерции.

В расчет принимались 10 параметров (максимальный балл по каждому — 5): политическое устройство региона (баланс властей, независимость суда, нарушения прав граждан), открытость политической жизни, уровень демократичности выборов (всех уровней, в том числе регионального — до отмены выборности губернаторов), политический плюрализм (количество фракций в заксобраниях, их стабильность), независимость СМИ и их роль в политической жизни, коррупция (сращивание политических и бизнес-элит, скандалы), экономическая либерализация и приватизация, гражданское общество (НКО, гражданская активность «снизу»), элиты (качество, сменяемость, разнообразие) и местное самоуправление (его активность и влиятельность). Была проведена и инструментальная оценка демократичности, основанная на электоральной статистике, по 11 показателям — от конкурентности губернаторских выборов и отрыва победителя на них до уровня нарушений на региональных и отдельно федеральных выборах.

В результате рейтинг возглавила Свердловская область . В целом среди группы лидеров доминируют крупные индустриальные регионы Урала и Сибири, а в аутсайдерах — преимущественно национальные республики, как правило, аграрные, без больших городов и небольшие по территории. Москва оказалась примерно посередине рейтинга с 30 баллами. Калининградская область заняла 12 место.