В минувшем году публичная дискуссия о том, как должен выглядеть исторический центр Калининграда, вступила в активную фазу. Настало время действовать — поработать макетным ножом в «Сердце города». Согласно планам чиновников, презентабельный центр должен предстать уже перед гостями Чемпионата мира по футболу в 2018 году.

Летом команда руководителя специально созданного бюро «Сердце города» Александра Попадина представила свои первые наработки, оставившие после себя больше вопросов, чем ответов. Бюро привело некий анализ того, чем жила территория центра ранее. Увязку истории с судьбой современного центра архитекторы пытались сделать еще в 2007 году на международном воркшопе в Калининграде. Тогда, в частности, были озвучены такие идеи как «утопление» Московского проспекта под землю и снос эстакадного моста. Летом Александр Попадин повторил соответствующие предложения относительно центра города. В это время бюджет этого самого города трещал по швам, а региональная казна начала стремительно опустошаться, исполняя прошлогодние «социальные» указы президента Владимира Путина. На этом фоне яркие градостроительные предложения прозвучали дико. «Что-то я не вижу на ваших картинках «Виктории» на Острове?», - шутливо заметил после презентации глава Калининград Александр Ярошук, очевидно намекая на колоссальные потенциальные проблемы с собственниками земельных участков, попавших в зону планирования и оторванность, сделанной презентации от действительности. Ближе к концу года стало понятно, что Минфин закручивает гайки и больших денег на реставрацию центра города федеральный центр не даст, а значит о 8 млрд руб. на «Сердце города», которые в феврале «забили» в госпрограмму развития области можно смело забыть. Вероятно этим объяснялся тот факт, что Александру Попадину и Ольге Мезей из «Сердца города» удалось дистанцировать от проекта поначалу проявлявшего очень высокую активность близкого губернатору архитектора Артура Сарница. При отсутствии федерального финансирования проект восстановления «Королевского замка», которым был одержим Сарниц, становился не реализуем. Кроме того нарастание недовольства в профессиональной архитектурной среде по поводу того, что ключевые решения по центру города принимает человек, не имеющий архитектурного образования, вынудило губернатора попросить Артура Сарница сойти со сцены. 

Однако проблем у «Сердца города» не стало меньшее. В ноябре Ольга Мезей была вынуждена признать, что городу не легко будет заинтересовать потенциальных участников нового международного конкурса, который и должен определить облик центра города. «Стоит сложная задача. с точки зрения проектировщика, я понимаю, на какие риски ты идешь, затрачиваешь время свое и своих сотрудников, чтобы сделать эту работу, а не факт, что она будет оплачена. Кроме того, мы не можем гарантировать победителю ничего кроме премии, так как речь не идет о заключении впоследствии какого-то контракта. К сожалению, мы не можем гарантировать потенциальному победителю вовлеченность в последующие этапы, так как не знаем, когда будет этот этап, или каким будет инвестиционный интерес к проекту», - заявила Ольга Мезей. Практически одновременно с этим заявлением в официальный протокол попала рекомендация экспертов «вернуть в центр города умеренную жилую функцию». «Можно поставить вопрос о плотной среднеэтажной застройке, напоминающей историческую, но выполненную в современных материалах и с соблюдением современных строительных и санитарных норм», - было записано в протоколе рабочих консультаций «Сердца города». Впрочем, у самих членов бюро сразу возникли сомнения в том, что удастся удержать джина жилой застройки в сосуде визуально приемлемых параметров. Калининградские застройщики давно зарекомендовали себя как люди в высшей степени неумеренные. «Мы еще не являемся ни Москвой, ни Петербургом, и не можем внедрять свои нормативы вразрез с Российской Федерацией. Мое первое желание было бы сделать городу свои местные нормативы для исторической части города, но это не реализуемо», - приводится цитата Ольги Мезей в стенограмме консультаций. 

В декабре 2013 года была отозвана лицензия у «Инвестбанка», где находились счета «Сердца города». Фактически, это означало потерю 6 из 10 млн руб., которые изначально выделялись на содержанию бюро, команда которого должна была заниматься подготовкой к проведению международного конкурса. Глава Калининграда Александр Ярошук сообщил RUGRAD.EU, что решение о размещении средств организации в ненадежном банке принимал Александр Попадин. Также он отметил, что город в связи со «сгоранием» денег в банке не будет перечислять дополнительное финансирование бюро. Губернатор Николай Цуканов пока свою позицию по повторному финансированию бюро не обозначил. А больше финансировать его, собственно, и некому.