Наиболее полное представление о том, с чего начинал новый министр экономики Калининградской области Вадим Амстель, чем занимался в 90-е и начале 2000-х - до того, как сменил фамилию, - дает развернутое интервью его бизнес-партнера Татьяны Швачки, которое она дала журналу «Карьера» в 2004 году.

В период с конца 80-х до начала 90-х Татьяна Швачка вместе с Вадимом Хромовым организовали брокерскую нефтяную компанию. «Удалось заключить несколько головокружительно успешных сделок. Во время войны в Приднестровье мы поставляли топливо в Правобережье. Это был очень дерзкий проект, и хотя на бирже работало немало отчаянных ребят, никто, кроме нас, не взялся за него. Мы сделали первые большие деньги. Тогда же в моей жизни появились многие из нынешних партнеров - Дмитрий Богданов, Виктор Поздняков... Позже, помимо биржи, мы занимались бартером, торговлей спиртными напитками, спортивной одеждой. Бизнес не был узкоспециализированным, такое уж было время», - отмечает Татьяна Швачка.

В 1992 партнеры открыли «совместный бизнес по организации обменных пунктов», а в 1995 году «начали штурм фондового рынка». «Это было золотое время государственных ценных бумаг КО, ГКО и ОФЗ», - поясняет Татьяна. В 1994 году они закончили МГУ.

 В 1996-м пошли чековые аукционы, когда ваучеры обменивались на акции предприятий. «Огромный интерес к этому процессу проявляли инвесторы, осознавшие, что теперь на абсолютно законных основаниях можно владеть фабриками, заводами, нефтяными вышками», - рассказывает Швачка. В этот момент ее партнеры «начали распахивать новое поле деятельности, благо еще с 80-х остались контакты с руководителями многих сибирских предприятий». "Нам удалось основать небольшую финансовую компанию - ООО "Универсаль Инвест", которая сейчас входит в двадцатку крупнейших в стране по оборотам ценных бумаг (Вадим Хромов в данной организации работал с 1996 года, - прим. RUGRAD.EU). Мы занимались региональной скупкой акций, в основном РАО "Газпром", РАО ЕЭС, НК "ЛУКОЙЛ". Именно в этот период мы отметили праздник первого миллиона. Но какой ценой!.. Схема-то была несложная. Сложно и страшно было работать: ездить с наличными по удаленным поселкам нефтяников и газовиков, добиваться доверия простых людей, рисковать, заключать договоры, бороться с бюрократическими препонами. Несколько человек, с которыми я когда-то училась, уехали и не вернулись...», - рассказывает Швачка. 

В 1997 году она возглавила «Русич Центр Банк». В этом же году в банке начал работать Вадим Хромов, согласно его биографии на linkedin.com. Через год произошел дефолт и уже через 2 недели, по словам Швачки, они рассчитались со вкладчиками. После окончательных расчетов по долгам у холдинга, в который на тот момент входили банк, агентство недвижимости, финансовая компания и фирма-дистрибьютор алкогольных напитков, «осталась весьма скромная сумма».

В 2004 году банкиры заинтересовались пенсионной реформой, создали аграрный инвестиционный блок, начали новый проект по розничному банковскому бизнесу. Затем начали инвестировать в развитие винного производства, восстанавливать виноградники на юге России, а также занялись молочным животноводством.

Все эти данные вполне перекликаются с тем, что указывает о себе господин Амстель на сайте linkedin.com В частности, он поработал с такими проектами, как компании «Русская лоза», «Промышленные технологии» и торгующая вином «Виником».

В середине 2005 года «Русич Центр Банк» стал задерживать выплаты вкладчикам и платежи на рынке межбанковского кредитования. Тогда, по данным газеты «Коммерсант», он занимал 211-е место по размеру собственного капитала среди российских банков (0,66 млрд руб.) и 292-е место по сумме чистых активов (1,97 млрд руб.). Банк от имени своих акционеров опубликовал официальное сообщение о том, что "по итогам встречи с уполномоченными лицами Банка России ОАО «Русич Центр Банк» функционирует в обычном режиме». Проблемы, заявили в пресс-службе банка, были связаны не с финансовым состоянием банка, а с конфликтом, возникшим среди акционеров "по поводу корпоративного управления". Правда, вечером того же дня, когда было сделано это заявление, член совета директоров «Русич Центр Банка» Вадим Хромов посетил редакцию «Коммерсанта» и попросил «аннулировать ранее сделанные высказывания сотрудников банка». По его утверждению, никаких разногласий среди акционеров банка не существовало, а причиной неплатежей стали "технические ошибки одного из топ-менеджеров". Назвать этого человека господин Хромов отказался. Однако любопытно, что на официальном сайте Банка России председателем совета директоров «Русич Центр Банка» был назван Виктор Поздняков, тогда как на собственном сайте банка в этой должности числился уже Вадим Хромов.

В 2006 году Вадим Хромов покидает банк, и, вероятно, в этот период меняет фамилию.

Отметим, что уже существенно позже, в июле 2011 года ЦБ РФ отозвал лицензию у "Русич центр банка" - в связи с неисполнением банком федеральных законов, регулирующих банковскую деятельность, и нормативных актов Банка России. К сентябрю 2011 года банк был признан банкротом. А в 2012 году Главное следственное управление ГУ МВД РФ по Москве возбудило уголовное дело в отношении неких «бывших руководителей "Русич центр банка"», которых подозревали в выводе из финансового учреждения 400 млн руб. на счета различных фирм. Причем эти структуры контролировались самими топ-менеджерами банка, большинство сделок осуществлялись под видом кредитования. Также, по версии следствия, в 2009 году топ-менеджеры банка фигурировали в деле о незаконном обналичивании денег. А лицензию у "Русич центр банка" отозвали после того, как там "зависли" деньги пенсионного фонда РЖД в размере 3-4 млрд руб.

Что касается Вадима Амстеля, то после ухода из банка с 2007 по 2009 годы, по данным его анкеты на linkedin.com, он работал директором компании в «A&G Consulting Group». При этом согласно данным правительства Калининградской области, с 2008 по 2009 он работал заместителем директора ФГУП «Научный центр по комплексным транспортным проблемам» Министерства транспорта РФ. В 2009 году он устраивается на работу в «Сбербанк» уже под фамилией Амстель, где до 2012 года возглавляет управление по работе с территориальными банками ООО «Сбербанк -капитал». Кроме того, согласно ЕГРЮЛ, он вместе с Анной Котляр является учредителем ООО «Лимитед Эдишн», уставной капитал которого составляет 10 тыс. руб. Среди основных направлений деятельности компании — торговля алкогольной продукцией.