Структура расходов бюджетов большинства регионов в 2011 году сохранила социальный характер: в 61 регионе из 83 суммарная доля расходов на образование, здравоохранение, социальную политику, культуру, физкультуру и спорт превышает среднюю по регионам РФ (59%), а в Забайкальском крае, Курганской области, республиках Тыва и Карелия достигает 71%. Наименее социально ориентированы бюджеты Тюменской, Сахалинской, Калининградской областей, Чукотского, Ямало-Ненецкого, Ненецкого АО, Приморского края и республики Татарстан. В этих регионах социальные расходы составляют около половины всех расходов бюджета. Чаще всего это обусловлено приоритетностью для региональных властей инвестиционных расходов (дорожное строительство, подготовка к саммиту АТЭС, к Универсиаде и др.), которые идут по статье расходов на национальную экономику. К таким выводам приходит директор региональной программы Независимого института социальной политики Наталья Зубаревич в рамках проведенного мониторинга кризисного и посткризисного развития регионов России.

«Как правило, высокую долю инвестиционных расходов позволяют себе те регионы, которые получают федеральные трансферты на эти цели или имеют значительные собственные доходы. Большой приток средств из федерального бюджета всегда порождает коррупцию и неэффективные траты», - отмечается в исследовании.

Между тем, в 2011 году изменилась динамика расходов регионов на социальную политику. В период кризиса темпы роста расходов были очень высокими за счет федеральных трансфертов, которые увеличились в 2009 году на треть, а также концентрации финансовых ресурсов бюджетов самих регионов на задачах социальной поддержки населения. Острая стадия кризиса завершилась в 2009 году, но и в 2010 году расходы на социальную политику росли теми же темпами.

В целом прослеживается такая связь: чем выше были темпы роста расходов на социальную политику за 2008-2010 годах, тем сильнее эти расходы сокращались в 2011 году. Наоборот, в регионах, где темпы роста в кризисные годы были относительно невысокими, в 2011 году рост расходов на социальную политику чаще всего продолжался. Выпадающих из тренда регионов немного. «В Калининградской области и Чечне расходы на социальную политику в период кризиса росли в два раза медленнее средней динамики по стране, но в 2011 году оба региона их существенно сократили. Это приоритеты региональных властей, которые предпочитают тратить больше бюджетных средств либо на инвестиционные цели (Калининградская область), либо, как в Чечне, на поддержку ЖКХ (17% расходов) и физкультуры и спорта (7%)», - делается вывод в исследовании.

Стоит отметить, что региональные власти предпочитают называть бюджет Калининградской области «социально ориентированным». В частности, такую точку зрения неоднократно озвучивала министр экономики Елена Пожигайло.