На своей новой должности полномочного представителя президента в Уральском федеральном округе Николай Цуканов намерен заняться «регулированием межэлитных конфликтов в округе». Об этом сообщает «Коммерсант» со ссылкой на самого Николая Цуканова. Также в планах бывшего губернатора Калининградской области — «контроль за исполнением гособоронзаказа и проведение в 2020 году саммитов БРИКС и ШОС в Челябинской области». В разговоре с изданием Цуканов назвал свое новое назначение «почетным» и поблагодарил президента за назначение «в промышленный центр и сердце России».

При этом бывший помощник Владимира Путина по вопросам местного самоуправления намерен также «перезагрузить» работу муниципальной власти в подведомственном ему округе. Эту работу он намерен проводить, «основываясь на разработках», которые появились у него во время работы помощником главы государства. Эти разработки новый уральский полпред должен передать в управление внутренней политики администрации президента. При этом работу Цуканова в прежней должности курировал первый заместитель главы АП Сергей Кириенко. По сведениям «Коммерсанта», «разработки» Цуканова «не находили» понимания в подведомственном Кириенко блоке.

Эксперты издания полагают, что протекцию Николаю Цуканову может составлять премьер-министр Дмитрий Медведев.

В декабре прошлого года «Коммерсант», со ссылкой на собственные источники, отмечал, что появление Цуканова в должности помощника президента, скорее всего, окажется временным: он якобы не сработался с чиновниками полпредства и «пытался влезть в президентские выборы», поэтому его надо было убрать из Санкт-Петербурга на время президентской кампании. Увольнять же чиновников такого ранга без явных причин не принято, а других свободных должностей для экс-губернатора не было (уволив Цуканова, Кремль фактически бы публично признал собственную кадровую ошибку). Отмечалось, что личность Цуканова «смущала» муниципалов (в том числе из-за «отсутствия у него каких-либо весомых заслуг на ниве госслужбы»).